出了山谷,继续一路往北。
因崔僖放行，身后没了追兵，也不再需要昼夜不停地赶路。队伍稍稍放缓了速度前行,顺道等着五更带人追上来。
一路前行,沿途刻下隐蔽的记号,到了次日上午，五更终于带着人追了上来，而他们也终于抵达冀州城。
两拨人在城外汇合,季廉自马上跳下来,瞧见叶云亭时眼眶都含泪了，要不是周围看着的人太多,他都想抱住自家少爷呜呜哭一场。
这几天实在是太吓人了！
提心吊胆,饭都吃不下！
叶云亭看他可怜巴巴的样子,好笑地揉了揉他的脑袋：“这几日辛苦你了。”
为了让替身演得更加逼真,季廉只能跟着一起留在了庄子上，直到“刺客”出现，他才趁着场面混乱偷偷躲了起来，然后随着五更等人一起出城。
除了他，老王妃的贴身婢女倚秋也一道被带了过来，叶云亭让女眷坐马车，自己则上了马，一行人扮做探亲的商户人家，不紧不慢进了城。其余护送的暗卫则分成几路,乔装打扮跟在后头。
冀州城内十分萧条,街道上零星的行人脚步匆匆，只有道路两侧的酒楼客栈等商铺还开着，供过往的客商吃住。反倒是有一队队甲胄森森的士兵,执枪在街上往返巡逻。
叶云亭多看了两眼，待进了客栈后，似随意闲聊般问小二道：“这冀州城似乎与从前大为不同。我两年前来时，比现在热闹多了。”
那小二闻言伸脖子往外看了看，压低声音道：“公子这消息不太灵通啊，咱们云容的大都督，这不是前阵子才打到了上京去么？听说差点连皇帝都生擒了。如今大都督就是云容这个……”他大拇指朝天上指了指，露出个大家都懂的笑容：“这冀州城，自然也跟从前不一样了，不少男丁都参军去了，自然就不如从前热闹了。”
叶云亭一副大惊失色的模样，用衣袖掩着嘴唇，以气音问道：“这不是造反么？”
“嗐，这造反不造反的我们也管不着。”小二将汗巾子往肩上一搭，引着他们去客房，才接着把余下的话说完：“反正大都督说了，凡事参军入伍的，一家给十两银子。”
他还用手比划了一下：“足足十两银子。”
叶云亭眼中划过深思，难怪城中冷清，恐怕是适龄的青壮都当兵去了，一家十两银子对富贵人家不算多，对于贫苦人家，却着实不少了。尤其是今年雪灾，十两银子足够受灾百姓度过一冬。
只是如今距离皁河一役不过月余，加上这时节天寒地冻，北地各个州府都受雪灾所扰，并不是适合再大兴战争的时候。但殷家这个时候却耗费大量钱财，进行大规模的征兵，里头必定有猫腻。
他心里疑惑，面上却是讶异道：“嚯！这么多！朝廷征兵，可不会给这么多银钱。”
“可不是嘛。”小二乐呵呵道：“咱们冀州在大都督的治理下，可不比上京差多少。”
叶云亭附和地夸赞了几句，见再问不出有用的信息，自袖子里掏出一锭碎银子塞给了小二。
那小二收好银子，笑容更真心实意些，将人送进客房之中，方才笑容满面地离开了。