御书房内。
周帝亲迎满面风尘的老臣上前，并赐座御前。
进城之后，年迈的相国大人并没有在易家众人的迎接下回府，而是选择了率先进宫面圣。
如果说先前离开之时，易相还是精神矍铄的老者，那么此刻的老人，纵然已经在进宫前专程梳理过，但却还是不减面上风霜。
这一趟出行，不管是长途奔波的劳累，还是沿路所见而生的悲悯与愤慨，都为老人增添了不少沟壑。
也是在这一刻，周帝才清楚的感觉到，这位三朝元老，是真的已经步入人生的迟暮之年。
“易卿一路辛苦，该回府先歇息才是，不然朕见了，都要觉得自己苛待老臣了。”
满朝文武中，周帝最敬易相，说话态度也最为和软。
尽管卢之南和宋辰时同样位列三公，但周帝却还是脾气上来该骂便骂，毫不留情。
这也是为什么卢之南一心要和易相争个高下的原因。
作为从龙之臣的他，始终矮了这前朝旧臣一头，对于一直以来忠心侍上的卢之南来说，是不能容忍的事情。
听着周帝这话，易相笑了笑：
“陛下待臣亲厚，谁人敢说苛待。此番进宫，实在是因为沿途诸事颇多，容不得老臣缓一缓再与陛下叙说呐……”
说到这里，易相叹了口气，面上显出怅惘之色。
见易相这般，周帝的神色也随之凝重：
“西南七府可是又闹出了什么幺蛾子？”
先前李迎勤征税闹出的事情，现在虽已平定，却仍有风波，如是有人再借机生事……
就在周帝猜测之际，却见易相摇了摇头：
“倒也不是这事，只是沿途一些见闻罢了。”
说着易相将这一路所见娓娓道来，尽管老者尽力平和，但从那一字一句中，周帝还是能听出其中压抑的情感。
“……不光是这些。如今雪灾虽除，但余波却仍在，外面不比上都，先前户部送去的物资木料良莠不齐，很多东西都不能用，老臣回来之际，还有百姓无处容身，虽然各州府调动府军压制此事，避免流民乱窜引起骚动生变，但这终究不是长久之计，更非陛下立国之本呐。”