打从威远侯府回来以后，沈老夫人一改往日的惫懒，反而兴致勃勃地接过几个素来活络的夫人的帖子，拾掇得整整齐齐，不厌其烦地去赴宴。
眼前正值春夏之交，天气转暖，多是万里无云的好日头，懒洋洋的光照在身上，别提多舒服了。因而京城里的夫人都喜欢在这个时候举行宴会，又有心思结亲的姑娘家随这家里的长辈来的。
若是相中了眼，便可让人来做媒，促成两姓之好。
沈芳宁倒也不急，她窝在湘月居里美其名曰绣着嫁妆。每日只听丫鬟们在一旁说嘴，最令人意外的莫过于沈蓉锦连着陪沈老夫人去了两三日，便生了病，待在自己的院子里了。
“哪里像是生病的模样，听厨房里的婆子说，四姑娘每每中午还是那重油辛辣的菜，这是病人的饮食吗？”
珍珠在一旁扯着布头，她和琥珀半了两个小杌子坐在庑廊下，藤编的笸萝里盛着碎布和针线。她绞着白线在嘴角一撕，利索地穿过针，缝了起来。
沈芳宁倚着窗头，一张秀丽的脸，在乌黑的窗棂下白净而细腻。鼻腻鹅脂，柳眉杏腮。她潋滟的眸子含蓄而内敛，就像东风吹皱的春水。
她从荷包里又翻出那张白纸条，一张不大的纸被□□得皱巴巴的，上面只有几个字——三爷之死。
她也想将这个当做徐晏青使得诈，是假的，不可信的。可冥冥之中，她的想法又这般与之契合。让她看到的第一眼，就一下想起来这件事。
沈芳宁眸光一闪，她似乎抓住了什么苗头。
她直起身，欹着窗边向庑廊底下的两个姑娘招手。玲珑是个机灵的，她三下五除二地将碎布缠成一团，收在笸萝里。抻了抻衣角，说道：“姑娘有什么吩咐？”
“一大早我怎么就只看见了你们两个人，玳瑁和秋妈妈呢？”
她半打着呵欠，疏懒地伸了一个懒腰。手掌心垫着下颔，清透的眼睛四处瞟觑着。
琥珀听了，她猛地一拍额头，说道：“秋妈妈这两日生了风寒，怕给姑娘招惹了病痛，昨儿让医药婆子煎了两幅药，故而在屋里歇息呢。这事儿原先是玳瑁告诉奴婢的，她说要来给姑娘说，奴婢还以为姑娘知道了呢。”
沈芳宁闻言，黛眉低垂。
玲珑一听立马接了话茬，她和玳瑁都是二等丫鬟，早就看不惯她半个姑娘的架子了。于是小嘴一撇，喋喋不休说：“玳瑁？不是奴婢污蔑她，十有八九都在她老子娘那里呢。她老子娘如今托了老夫人的恩泽，年纪大了，眼睛又不好，能在绣房里干什么活？”那眉毛似乎也带着情绪，一上一下，一皱一舒，格外的灵动。
“嗳，也就是姑娘您脾性好，换作先前几个姑娘，玳瑁这磨时间的本事早被撵到烧柴火的厨房里去了。”
丫鬟也分了三六九等，最风光得莫过于夫人姑娘跟前的一等丫鬟和二等丫鬟，最末流的只有那又苦又累的水生的活。
玲珑说完免不得夸耀沈芳宁几句，她恰到好处的夸耀并不显得她油嘴滑舌，反而更加真诚起来。
“左右闲着没事，我去瞧瞧秋妈妈。”
沈芳宁收回腿，她打开案上的灯罩子，纸条碰到烛火，在纸篓子里顷刻间消失为灰烬。她揉了揉微酸的腿，趿着绣鞋往门外走去。