是夜，御膳房庖长便悄悄夜会了礼部侍郎，当朝福乐侯仲康。
听完庖长的来意以后，仲康眉头深锁。
“你我合作多年，从未出现过纰漏，这次皇上是怎么知道的？”
庖长忆起那位小公公来找自己时透露的只言片语，揣测道：“许是这次过了点，看哈洛斯出价高，便将所有稀缺食材尽数卖出了？”
仲康从座位上站起来，有些烦躁地走了好几圈，又猛地停下。
他道：“你说咱们还能从哈洛斯手里把这些东西买回来吗？”
“不能。”庖长面色灰败，“他中午就从京华楼里雇了十来个厨子，大张旗鼓地把咱们卖出去的东西收整上锅了。”
“那皇上的眼线稍一打探，咱们可就是死罪啊！”仲康更慌了，慌得有些口不择言道：
“你说这哈洛斯是不是故意要害咱们的啊？”
“应当不会。”庖长常年与宫中贵人打交道，到底是比这承袭了家中爵位的小侯爷要冷静一些。
“你我二人与他往日无怨近日无仇的，他没理由害咱们。”
“那万一是咱们朝中之敌授意的呢？”
“那……我们亦可送他一个通敌卖国之罪。只是侯爷，明日若是做不出皇上满意的菜品，咱们即便是能拉一百个人下水，也保不住自身啊。”
庖长久居宫中，只有一身做菜的本事和一点小小的贪婪，与朝堂争斗向来毫无关系。
这也是皇上会在先前他带走贵人们不要的食材之时，选择睁一只眼闭一只眼的原因。
如今事情败露，他觉得自己唯一的生路就是继续与朝中之事撇开关系，保持自身于前朝纷争的干净纯粹，并且努力挽回损失。
他打断了小侯爷的阴谋论，提醒道：“皇上说了，明日要在大宴上看到那些菜品，看不到才会严查，不知侯爷你可有办法在今夜之内派人照着哈洛斯的购买清单，再为皇上寻来一份？”
“好，我去派人试试。”
夜半时分，福乐侯府一干侍卫佣人尽数出动，一家一家敲开酒楼商铺的门，询问库中是否有鲥鱼之类的珍稀食材，他们愿意高价收购。
可惜皇城地处内陆，虽有运河可以输送物资，但成本昂贵且保存困难，售价便也高得离谱，一般店铺根本不会去购买。
而京中关系错综复杂，那些有可能会存有这些食材的店铺酒楼背后又大多有朝中勋贵的支持，上门去问就等于是承认了盗卖宫中用品的罪名，借仲康两个胆子他都不敢。