：.
“这样也好，好歹你现在…也不算太坏。”我再度自悔失言，随即话头一转道，“说到底，当年出事的时候你才只有三岁，又能有多少仇怨记忆。便是将来哪一日你寻到了杀你家人的奸贼，我是个会功夫的，由我来替你了结了这桩陈年旧事便是。”
到底是心思单纯的小女孩，听我这么一打岔，宛秋便噗嗤一声笑了出来。
见她笑得灿烂，似是不再自感身世，我也终于舒了口气，随即继续道：“那么宛秋，你既是与你师父在一起，后来又是如何被骗到了青楼的呢？”
“说来也怪，半年前师父夜观天象，突然说什么鬼宿隐光，似有异动，便这样急匆匆的出门而去，自那以后足足两月未有半点音讯。我十分焦急，便下山按着鬼宿方向去寻师父下落，直到在离寒用光了身上所有的盘缠，才被妓馆的人盯上抓了去。”宛秋原本低低垂下的头突然抬起，一双布满血丝的眼睛明亮依旧，“后来的事情你都知道了，我就是在那个时候遇上了楚哥哥。”
“原来如此。”
“说来我的命数倒还不差，为素氏报仇自不必指望，但是我在家破濒死的时候遇上了师父，后来师父失踪，我又在异乡落难的时候遇上了楚哥哥，再后来…辗转来到了刈州城，本来已是生无可恋，却又在这桃销楼认识了你。”宛秋轻轻拉过我的手，眼里再度闪起晶莹的泪花，“归萤，幸亏是你。你说，此刻楚哥哥若知道我替他寻到了你，想来他在天有灵，也该是十分欣喜，再无遗憾了吧……”
如此唏嘘，已是两下无言。
直到送晚膳的丫头小厮敲门而入，我才恍然意识到不知不觉已经同宛秋坐了一整天。
我将她从床上拉起，许是认识了我精神大振的缘故，宛秋这一餐进的极香。看着她血丝尚未褪去的眼睛，我的念头便愈发坚定。
饭毕，我匆匆辞过宛秋，径直上楼往账房去寻花姨，开门见山的提出了为她赎身保清白的请求。
“灵儿…”花姨万千为难，然而想是因为段冥之事仍旧对我心怀愧疚，到底也没有拒绝的太干脆，“依你这么说，姨论理,是该为你保旧友未亡人的清白…可是你也知道，如今桃销楼牡丹状元的名声早已传扬了出去，整个刈州城的王侯豪奢，无一不想吃这位新倌人的开门酒，就等她这次病愈梳拢迎客了。这一时之间，撕了她的卖身契倒是简单，就怕得罪了外头，桃销楼在这刈州城便再无立足之地了啊……”
“我明白您的难处，花姨，只是求您体谅，我没能在楚河在世时寻到他已是毕生之恨，如今好不容易寻到了他的未婚妻子，却又如何眼睁睁的看着她在我自家的酒楼开门迎客！”我跪倒在地，语气诚挚的望着花姨，“灵儿自问未曾求过花姨什么，此番若非实在无路可走，也断然不会叫您为难。如今既已许了宛秋安稳未来，便只有同您开了这口，还请您顾怜我苦命的亡友，成了我们吧！”
“——灵儿，你这是做什么！快起来……事情总有解决的法子，咱们不妨从长计议啊——”
“——宛秋的身子日渐好转，眼看着便要痊愈，灵儿怎能再安心同您从长计议！”我沉住下盘跪在原地，花姨眼见拉不起来，也只好心疼的看着我继续哭求，“桃销楼便是少了一个牡丹状元，到底还有姬萨容的人气撑着；可是若毁了宛秋的清白，便是断送了楚河在这世间唯一的念想，求花姨怜悯，可怜可怜这对苦命鸳鸯吧！”
“好好好，之前不明就里，如今知道了事情的原委，便是你不来求我，我也会重新考量的。灵儿，你先起来再说……”看着我坐回凳子上，花姨方才叹了口气继续道，“真是可怜，我素日便瞧着她是个有心事的，她果真是个有心事的。当真是天意弄人，好好一对璧人，竟落得个阴阳两相隔的收尾。老天瞎了眼，咱们却不能不心疼…灵儿放心，如今宛秋既入了我桃销楼的大门，便是将刈州城贵子得罪个遍，我花绛棠也自当尽力，护她一世周！”
“真的吗，多谢花姨！”我喜极而泣，再欲拜将下去却被花姨扶了起来，“只是…只是灵儿也知道花姨的难处，此事棘手，不知您想如何处置呢？”
“又不是摘星探月，有什么不能处置？”花姨敛了适才的泪花，脸上再度挂起她一贯沉笃的妩媚笑容，“或称病故，或称私逃，办法总有千条万条。便是如今万众瞩目，一时不好安排，咱们也可以先将宛秋的病拖上一拖，权作缓兵之计。这厢一壁筹划，外头一壁力捧姬萨容和楼里其余年轻姑娘的名号。船到桥头自然直，我在这生意场上浸淫半生，这又算得什么棘手大事。灵儿，你实在无须过于担心。”
“是吗，听您这么说，我也能放心些许…”我本一心助宛秋脱困，但见花姨如此深明大义，毅然舍利相助不说，如今还安慰起我这个逼她选择的侄女来，心中便愈发羞愧难当，“只是花姨，这次您帮了我们，桃销楼…怕是要亏损无数了吧？”
“钱财不比人命，一向不是我所看重的。宛秋姑娘天仙一般的人物，此番能救她于水火，又合了我家灵儿和她亡友的心愿，便是亏损些又值什么呢？”花姨笑得温柔爽朗，“何况失之东隅，收之桑榆，灵儿，你又何必小瞧了花姨的头脑？自福临去后，桃销楼千百账目无人打理，虽是些简单的筹算，交给外人我却也是不放心的。宛秋聪颖美貌，却无周自身的本事，想来放她出去你自不肯。这身在青楼的姑娘啊，只有熬到了鸨母的位置才得此生清闲。便是宛秋现下尚当不得家，留在我身边慢慢学着，以此营生也是好的。”
“您的意思是…”我的反应有些迟钝，心底的喜悦却渐渐翻涌起来，“让宛秋填补了福临大总管的旧位，既可断了外面男人的念想，又可以助益花姨您操持家业！”