比春天更早到来的是初雪和新年。
富冈义勇因为被委派到长崎出任务没办法赶回来过年，但是因为多了一个飞鸟，这个新年也不算冷清，鳞泷左近次还特意在大雪封山之前囤积了许多过年的物资。
真菰的力量训练进展得还算顺利，虽然一直没有冥想出【念】，但富冈义勇成为水柱的消息似乎给了少女极大的动力和信念。在经过了一整个冬季的拼命锻炼后，小姑娘不只是力量得到增强，就连个子都跟着长了一些。
然后就在新年的前几天，真菰终于成功劈开了岩石。
飞鸟对新年没什么特殊情结，往常都是随便找一个热闹的地方品尝当地的特色美食，说起来这还是他第一次和别人一起度过新年。于是心情还不错的飞鸟就按照这个国家的习俗做了一顿非常丰富的年夜饭，然后三个人在除夕夜的晚上一起围着火塘烤火，一边吃零食一边聊天。
窗外非常应景的下起了大雪，鹅毛般的雪片静悄悄的飘落，垒砌出苍茫的山谷与竦峙的雪山。
屋内柴火却烧的很足，摇曳的火光将寒冷驱赶得远远的，烟筒呼呼的冒着热气，远方传来悠长缥缈的钟声，一声一声穿过寂静无人的原野送入三人耳中。
鳞泷说这是寺庙里的新年钟声。
佛说人世间有108种烦恼，所以新年也要敲响108下钟声，让人不再为过去的烦恼而忧虑，轻松的迎接新的一年。
飞鸟也不知道人为什么会有那么多的烦恼，但好在这钟声听起来还算清净。
因为是新年，鳞泷左近次非常少见的开了一坛清酒与飞鸟对饮，真菰因为是女孩子而且还未成年所以只能喝茶。不过仅是能和最喜欢的鳞泷先生一起安逸的过渡新年，就已经足够让女孩开心了。
为了保证持剑的手始终平稳有力，鳞泷左近次平时很少摄入酒精。飞鸟却是喝惯了高浓度的现代酒，喝着清爽顺口的大吟酿，青年不仅丝毫没有醉意，一双眼睛反而被摇曳的炉火映衬得格外明亮。
就在钟声敲到差不多七十还是八十下的时候，鳞泷左近次垂眸看着木枡中的倒影，忽然开口道：“真菰已经和我说了，她准备参加今年的藤袭山选拔。”
被点到名字的少女挺直了脊背，原本咔哧咔哧吃仙贝的声音瞬间停了下来。
“……啊，已经说了啊。”飞鸟有些意外的看了小姑娘一眼，随后也坐直了身子，微笑道：“那么我也应该向你辞行了。”
“感谢你和真菰这段时间的照顾。”飞鸟真心实意的说：“药费和食宿费等我有钱了一定还给你。”
“不，是我要感谢你教导真菰。”鳞泷左近次放下酒枡，目光平和的看过真菰，又看向眉目清朗的青年，缓慢的说：“其实，我本来是不想让这个孩子参加选拔的。”
“这段时间你也已经知道了，这世间有食人鬼。食人鬼有鬼王，并且只要鬼王不死，这些恶鬼就永远斩不尽也杀不绝。我们鬼杀队就是和恶鬼进行战斗的组织，一旦通过选拔成为剑士，她将要面对的就是比现在还要艰苦百倍的战斗。”
鳞泷左近次曾经身为水柱。但也正是因为身为水柱，他才比任何人都要更清楚的知道与鬼的战斗有多惨烈和痛苦。这也是为什么他明知道真菰在力量上有所欠缺，但每天上山设置的却依然是锻炼速度与反应能力的机关。
他并不想让真菰战斗，并不是因为女孩很弱，恰恰相反，女孩温柔、坚定、聪慧且勇往直前，女孩有着许多人都无法拥有的美好品质，但他只是，不想自己的孩子再经受苦难了而已。
毕竟……